Noticias falsas. ¿Cómo identificarlas?

Quiero hablar hoy de cómo prevenir ciertos riesgos del mundo de internet, como las noticias falsas y mentiras en la red. Un tema que está relacionado con mi experiencia profesional, que considero de gran importancia en la sociedad interconectada que vivimos, y que cuando hablamos de información relacionada con la salud, considero fundamental.

La importancia de la educación digital

La educación digital nos permite ser autosuficientes en el uso de las tecnologías y el acceso a la información, y hacerlo de manera segura y responsable, tanto cuando hacemos un uso personal de ellas para consultar información o comunicarnos, como si pretendemos utilizarlas como medio para realizar nuestra actividad profesional.

La protección ante ciertos delitos y de nuestra privacidad, la búsqueda de información en fuentes fiables y el civismo en la red, son solo algunos de los aspectos importantes para una convivencia saludable en la red. 

Y la alfabetización digital

Lo que se conoce como alfabetización digital o alfabetización multimedia, es el proceso por el cual adquirimos los conocimientos y habilidades necesarias para desenvolvernos cuando interaccionamos con las TIC (tecnologías de la información y la comunicación). Implica un aprendizaje en localizar, organizar, entender y analizar la información a través de las TIC.

Las TIC forman parte de nuestra vida, en casa, en el trabajo, en el colegio…, y el cambio en el entorno digital es constante y además sucede a una gran velocidad. Por eso es importante que no dejemos de lado el aprendizaje, que sea continuado y que tratemos de estar un poco al día de las novedades en esta materia, ya sea formándonos, autoformándonos, leyendo, participando en actividades, etcétera.

Como se suele decir, “internet nunca duerme”. Y una educación digital completa deberá de consistir no solamente en aprender el funcionamiento de las nuevas tecnologías, sino también debe incluir la prevención de riesgos en el uso de las mismas y la aplicación de mecanismos de actuación frente a incidentes.

Internet es un reflejo del mundo real, es una ventana al mundo, donde podemos encontrar cosas muy útiles, cosas muy positivas, pero que también entraña gran cantidad de riesgos, y si no nos formamos adecuadamente, no podremos evitar los riesgos en nuestra interacción con las TIC ni reaccionar si se producen.

Pero, ¿cuáles son estos riesgos?

Los nombraré muy por encima, puesto que este es un tema que da para muchos posts. Vamos a ello.

Si no realizamos un uso adecuado de la tecnología nos exponemos a:

Amenazas de seguridad en los dispositivos: pérdidas de confidencialidad, pérdidas económicas, pérdidas de datos, daños a la reputación, implicaciones para los entornos profesionales…

Riesgos de una inapropiada gestión de la privacidad: un efecto negativo en nuestra identidad y reputación, un uso malintencionado de nuestra información privada por parte de terceros, un uso comercial de nuestra información personal…

Vulneración de derechos de propiedad intelectual, copyright, creative commons y derechos de autor aplicados a imágenes.

Riesgos para la salud: a nivel físico, psíquico y social, conductas de riesgo por contacto con determinados grupos y contenidos, como las comunidades pro-anorexia y pro-bulimia, retos virales y fomento de la autolesión, grupos que fomentan la violencia a través del entorno digital…

Y también de acceso a fake news y mentiras en la red.

¿Qué son las fake news?

Las fake news son noticias o contenidos falsos que circulan por Internet, ya sea contenido que alguien ha creado de forma premeditada, o un mensaje que se ha ido modificando a lo largo de su difusión. Podemos hablar también de términos como hoax, bulos, leyendas urbanas o desinformación. Incluso la RAE ha recogido el término de posverdad, como “distorsión deliberada de una realidad, que manipula creencias y emociones con el fin de influir en la opinión pública y en actitudes sociales”.

Por la red circulan muchísimos bulos, pero por ver algunos ejemplos, el bulo de las lechugas chinas o el de los plátanos infectados por VIH nos muestran hasta qué punto las noticias falsas pueden manipular la opinión social.

¿Qué medidas podemos seguir para contrastar la información?

• A veces recibimos una noticia que nos comparte alguien de confianza y, damos por supuesto que esa persona ha leído la noticia, la ha considerado interesante, y nos la ha compartido. Sin embargo, muchas veces eso no es así, y reenviamos noticias que recibimos sin haberlas leído, por lo que ese contenido se va compartiendo y se hace viral. Por tanto, la primera medida que debemos seguir consiste en leer la noticia completa. Los titulares “clickbait” de este tipo de mensajes están creados para aprovechar la “brecha de curiosidad”, y sobre todo en las redes sociales, muchas veces difundimos noticias sin ni siquiera haberlas leído.

• Otra de las medidas que podemos tomar para identificar una fake new, es observar la URL de la página, que es la dirección por las que accedemos a los sitios web que visitamos (por ejemplo, https://es.wikipedia.org/ es una URL verdadera). Pero los creadores de bulos se las saben todas, y a veces crean falsas URL que parecen legítimas. ¿Cómo? Utilizando un pequeño cambio de caracteres en la dirección de la página con el fin de aprovecharse de nuestra confianza como lectoras y lectores en un medio concreto y hacerse pasar por el mismo para que confiemos en la publicación en cuestión.

• También es importante que comprobemos la fuente inicial, los datos que aparecen en la información, las fuentes en las que se basa, la fecha de la misma, la biografía…

• Y que reflexionemos acerca de si la información es coherente, factible o razonable, o si, por el contrario, resulta dudosa o sospechosa, y la comparemos con diversos medios.

• Finalmente, otra medida importante a tener en cuenta consiste en identificar el humor de esa información. Muchas de las fake news que se expanden en realidad son bromas de un humor casi imperceptible y que, si no lo apreciamos, podemos entender como real. Por eso, es recomendable que miremos en la parte inferior de la página que la publica para comprobar que no se trata de un medio satírico.

Y con esto, hemos visto algunas medidas para protegernos de las fake news, que espero que os sirvan. En futuros posts hablaremos de salud digital.